虽然经过侦察，英国人在耳他岛上的防御设施很差，英国人对于他们海军的自信使得他们仅在瓦莱塔一带修筑了一些永久的固工事，但见惯了后世血腥的登陆作战画面的李海顿还是不怎么放心。

一切顺利，路上也没有遇到英国人潜艇之类的下危险，12月12日下午，主力舰队已经抵达耳他周围海域。

风雨之中，满载排量达到34200吨的“伊斯特里亚大公”号在行驶中依然显得非常平稳，这对于舰上炮手而言无疑是个非常稳定的海上击平台。作为奥匈海军第一次行大规模的登陆行动，李海顿还郑重其事地将陆战3师师长施特纳德少将留在旗舰上，不停研究着登陆作战时的细节。

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为了照顾到运输船的速度，整个编队以12节的速度行驶着，抵达耳他岛附近需要两天多的时间。经过一天一夜的航行，到了第三天凌晨6时许，整个船队已经抵达了奥特朗托海峡。

在奥匈军队占领整个意大利后，英法舰队已经放弃了对奥特朗托海峡的封锁，不过船队还须小心翼翼，万一什么地方还有未被清除的雷。

从12月12日下午开始，对耳他的攻开始了，奥匈帝国海军再加上德国海军一共13艘战列舰开始向岛上预定的登陆防御工事行炮击。霍尔上将率领的四艘“奥地利”级战列舰也加到了炮击的行列，它们的主要攻击目标是瓦莱塔，只当是行实弹击训练了。

英国人在战争开始之后并没有意识到他们会遭受攻击，但在意大利战败之后，他们才发现危险实际上已经向他们近，这才开始在岛上有可能登陆的滩涂地带构建防御工事。不过，现代工业技术的发展实际上已经让任何的防御设施都有被摧毁的可能，德国人能用火炮摧毁固的列日要，况且耳他岛上这些英国人临时用木料和岩石匆匆构筑的防御设施。

不过，这次他显然多虑了。

作为千百年来地中海中最重要的战略要地,耳他不仅是地中海重要的商船中转站,更是一个防御固的海上堡垒。自特拉法尔加海战之后，英国人就牢牢地占据在这里，由于大英帝国大的海上力量，一百年来，还没人敢打它的主意。

这个时代，人们对于反登陆作战的认识还很初级，李海顿想象中的血战场景并没有现，一切都很顺利。

仅仅一个小时功夫,奥军登陆队就在梅利哈以及圣保罗湾城附近的滩阵地上站稳了脚跟,并开始在舰炮的支援下向纵推。英国人虽然组织起了反击，但很快就在海上重型舰炮的打击下被击溃。

在大径舰炮的轰击下，很快这些沿着海岸修筑的工事大分都被摧毁了，而且还造成了大量的守军伤亡。炮击的重是梅利哈湾，当12月14日奥军陆战第3师开始从这片海滩上开始登陆时，所遇到的抵抗十分轻微。

在主力舰队到达之前，涅戈万上将就率领从意大利发的战列舰队驱逐了英国在这里的一支巡洋舰分队。