1433分,“大和”号的舰桥被接连命中两枚600公斤重的航弹和一枚900公斤重的航弹,发生大爆炸,包括山本在内的联合舰队大分司令成员亡。整个联合舰队陷到混之中,开始分逃亡。
此时,天气变坏,挽救了日本舰队,失其免于遭受全军覆没的悲惨命运。
山本站在“大和”号的舰桥上,脸铁青,闭着双,一言不发。草鹿参谋长也站在他的旁,他已经下令整个联合舰队开始全力撤退,但能否逃得去,谁也不知。实际上,即使这些战列舰能逃回去几艘,对战局也并没有多大影响。这些造价昂贵的战列舰在航空母舰面前,完全就没有还手之力。
于是,跟随在扬克尔战列舰队之后大约50海里外的奥中八艘航空母舰开始击,930分,第一攻击波260架舰载机完成编队,开始向山本舰队发起攻击。接着,在10,和1030分,航空舰队又派了第二攻击波的230多架战机和第三波160多架作战飞机。
海战的结果本没有什么悬念,山本舰队虽然有“千岁”和“千代田”两艘改装航母,本只拥有50多架作战飞机,而且还没有多少攻能力。从上午11开始,在战斗开始后的十几分钟里,山本舰队唯一能够抵抗的40来架战斗机就全被击落,整个联合舰队所谓的“主力舰队”就完全成了海面上的靶。联军舰队机队飞行员们所要的就是周而复始地选择俯冲角度,然后象演习一样开始行俯冲,投弹,拉,一波一波的联军飞机就是在在着同样的动作。轰炸最主要的对象当然是以“大和”、“武藏”为首的八艘战列舰,当然联合舰队中的其它军舰也难以幸免。
1447分,“日向”号战列舰沉没。
1410分开始,联军把目标集中到了联合舰队的两艘超级战列舰上,1430分,“武藏”号被至少12枚鱼雷,7颗航空炸弹击中,已经左倾20度,山本无奈地下达了他生前最后的命令:“总员退舰”。
苏克尔上将的意图,他也担心万一山本调向西,自己肯定追不上敌人。于是万般无奈地回答:“航空队现在立即击!”反正我是赶不上了。
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1330分,“扶桑”号战列舰发生殉爆,整个战列舰断裂成两截,全舰1420名官兵无一生还,在这期间,“三隈”号和“铃谷”号重巡洋舰、“川内”号、“鬼怒”号轻巡洋舰又先后沉没。“大和”号也被命中了四枚航弹和三枚鱼雷,不过,这艘超级战列舰确实经打,只是航速稍减,依然没什么大碍。
坐镇“长门”号上的日本第二舰队司令近藤信竹代替阵亡的山本,指挥联合舰队残余的舰船退往佐世保军港。至此,联合舰队已经几乎完全丧失了攻的能力。(未完待续。)
1642分,扬克尔上将鉴于天气状况,下令停止攻,舰队开始南返,整个海战结束。
1535分,“陆奥”号被重创,航速降至15节,在此期间,“妙”、“羽黑”、“熊野”号重巡洋舰沉没,“阿武隈”、“神通”、“北上”、“大井”号巡洋舰也先后被击沉。
由于天空开始下雨,联军在随后发动的最后一波攻击中战果不大,只击沉了“木曾”号巡洋舰、4艘驱逐舰和3艘运输船。
“大和”号已经伤痕累累,大分副炮和炮失去作用,舰结构虽然没有致命的损伤,但航速已经降到了20节。
整个海战完全演变成了一边倒的屠杀,1310分,“千代田”号和“千岁”号航母首先被击沉,其后“鸟海”、“耶”号重巡洋舰和“大淀”、“神通”号轻巡洋舰也被击沉,随之“山城”号战列舰也完了。海面上现在烟,联合舰队已经成了一团,开始四下逃窜,整个防空圈更是漏d百。
战斗仅仅行了一个半小时,联合舰队就已经丧失了近三分之一的主力舰船。